Pengantar Psikologi Umum

Psikologi adalah ilmu pengetahuan ilmiah yang mempelajari tentang perilaku dan pikiran. Terminologi “perilaku” diartikan sebagai tindakan dan respon yang dapat diamati secara langsung, sedangkan terminologi “pikiran” diartikan sebagai proses dan kondisi internal seperti berpikir dan merasa yang tidak dapat dilihat secara langsung akan tetapi dapat disimpulkan melalui respon yang terukur dan teramati. Sebagai contoh, rasa kesepian seseorang tidak dapat diketahui secara langsung, akan tetapi apa yang dirasakannya tersebut dapat disimpulkan berdasarkan pernyataan verbal yang diucapkanya.
Kajian ilmiah terhadap perilaku menjadi semakin me- narik mengingat begitu kompleksnya perilaku. Melalui berbagai bukti yang mendukung validitas kesimpulan ilmiah akan memberikan informasi yang lebih baik terhadap berbagai pandangan yang berkaitan dengan psikologi. Kajian ini akan memberikan pemahaman bahwa ternyata keyakinan yang dianut secara luas mengenai perilaku adalah tidak akurat. Mungkin hal paling penting yang harus dipelajari adalah konsep tentang kebiasaan berpikir, yakni kebiasaan yang meliputi berpikir kritis. Berpikir kritis adalah mengambil peran aktif dalam memahami dunia sekitar, dari pada hanya sekedar menerima informasi. Hal ini penting guna memahami maksud dan makna informasi, bagaimana kesesuaiannya dengan pengalaman yang dimiliki serta implikasinya dalam kehidupan individu dan masyarakat. Berpikir kritis juga bisa bermakna menguji validitas sesuatu yang diterima sebagai fakta.